岷縣位于甘肅南部，岷山深處。岷縣一城而控兩水，彈丸之地，山水交錯，五路通衢，從來都是要津。二郎山是一座名山，俏立縣城西南方。二郎山的有名，不僅是其山勢峻峭，還因為這是洮岷花兒的主會場。每年農歷５月１７日，周邊數十州縣的人潮涌而來，滿城的人，滿城的歌，滿山的人，滿山的歌。
我踏上了尋訪花兒歌手之旅，我要尋訪的是幾位經常在花兒會上問鼎奪標的歌手。董明巧是我們要尋訪的第一位歌手。她家住南川寺溝鄉，是南路花兒的歌后。南路花兒又叫“阿歐憐兒”。
為什么叫這樣一個名字呢，岷山自古為藏漢雜居之地，數千年風雨，數千年融合，自由取舍，互相補充，使得你中有我，我中有你。“阿歐”便是藏語“英俊少年”或“少年朋友”之意，“憐兒”則含有“我的愛”之意，合起來便是：“我心愛的少年俊友。”有人干脆把“阿歐憐兒”稱作“扎刀令。”是說這種花兒曲調高亢悲凄，一聲喊出，穿云裂帛，山鳴谷應，聽起來有震破嗓子扎在心上之感。可惜，那天，董明巧赴親戚家奔喪，未能聽到她的歌聲。
我要尋找的另一個花兒歌手是姜照娃，她住在洮河邊的西江鎮農村。洮河從岷縣城折而向北，沿河北走９公里是岷縣第一大鎮———梅川鎮，“岷歸”乃天下名產，主要由這里集散于世界各地，“世界當歸之鄉”的牌子高懸于梅川鎮頭。從這里過洮河北去１０公里，便是姜照娃的家鄉西江鎮草灘村。約好中午見面的，一早上時間干點什么呢，小包提議，去西郊藥材市場找劉氏兄弟。在人海藥山中找了半早上，人沒找著，已到了與姜照娃會面的時間。擠出市場，剛轉過一個街角，小包發現了劉尕文。
原來他早已賣完藥材，吃了早餐，準備回家呢。聽說我們找了他好半天，他有些過意不去，小包笑說，這不正應了你唱的幾句歌詞：石頭打到浪上了，沒尋著撞上了，兩家走到一個向上了。雙方約定，下午３時，他帶上哥哥一塊來賓館與我們會面。
中午趕到梅川鎮，姜照娃卻早已等在那了，她１０時就來了。我們感到很過意不去，她卻一笑說，沒啥，你們想聽我唱，我很高興。剛滿４０歲的姜照娃可是個忙人，苦人，丈夫去千里外的酒泉打工了，女兒出嫁了，兒子在縣城讀高中，她一人伺候４畝地，今年全部種了當歸，現在正是挖藥季節，一個壯勞力一天只能挖一分地，見面握手時，我感覺她的手很粗糙，像一首詩中寫的那樣：十指如鋼銼，繭花銅錢厚。我知道此時藥農家家都雇人挖藥，問她為何不雇人，話一出口，我就明白我說的話是多么弱智，她笑說，雇一個人，每天管吃管喝管煙抽，還得付２２元工錢呢，還不如自個慢慢干，藥材不像莊稼，遲收幾天沒關系。姜照娃除了衣著打扮像個農婦，可說話做事，卻是一副見過大世面的氣派。她一天書沒讀過，一個大字不識，可要是即興編起歌詞來，我在文化圈里混了這么多年，還真沒見過此等捷才。她從小就愛唱花兒，看見什么唱什么，即興編詞，略無遲疑。母親是有名的歌手，對她影響很大。不過，母親唱的是本子花兒，就像本子戲那樣大鋪排的花兒，她唱的是散花兒。
西江在縣城以北，流行北路花兒。
北路花兒被稱為“兩憐兒”，或“阿花兒”。“兩憐兒”，意為“兩個愛憐的人”，是這種曲調送聲、和腔的稱謂句；又因曲調拖腔、起腔多以“啊”字打頭，故名“阿花兒”。與南路的“阿歐憐兒”相比，“兩憐兒”旋律舒緩有致，音韻悠長規整，長于敘事傾訴，一唱三嘆，委婉動聽。姜照娃的嗓音是沒得說了，我要看看她即興編詞的能力。我出的第一個題目是———假如咱倆是聯手（相好），久別重逢，你如何唱。她不假思索，張口就是一段，詞曰：“常沒見著也見了，見了一面想顫了，活把人心想爛了。
場里碌碡轉圓了，你成園里的茄蓮了，我們到一搭不須顧（意為不期而遇），立刻想的站不住。
”我們坐在路邊的一個小飯館邊吃飯邊唱花兒，我看見路邊有一溜宣傳標語，她不識字，我說一段標語的內容，請她以此為題來一曲，她不假思索，張口就來，歌詞非常生動具體。
當然這只是為了活躍氣氛做的游戲，與所有花兒歌手一樣，姜照娃所唱的一律都是情歌。自小，她唱的就是情歌，在山上打柴唱，拾豬草唱，下地勞動唱，一天不唱幾曲，好像一件重要的活兒沒干完。在不開心的時候，一唱就云破天開，啥事都沒了。她１４歲訂婚，２０歲嫁人，人人都愛會唱歌的人，丈夫怕她的歌聲引來麻煩，不讓她唱，她還唱，起初一個人悄悄唱，后來大大方方地唱，邊吵架邊唱。丈夫發現她是一個顧家的女人，什么事都沒耽擱，也沒出什么感情風波，就不再干涉她了。到了二郎山花兒會那幾天，哪怕有天大的事，她都要上山去的。唱出名聲了，主辦者讓她擔任擂主。這怎么行，混到人群里唱著玩玩還行，站到高臺上，向成千上萬的人唱，她可不敢。聽到這個消息，一想那場合，她全身抖個不住。第二天就要上陣了，她還在抖，主辦者說，你今晚抖給一晚上，明天就抖不動了，上了臺，你權當是面對高山大河唱歌，就不怕了。這一次，她榮獲三等獎。有了這一次，以后多大的場合都不怕了，她又獲了兩屆一等獎。獲獎的都是即興編的情歌。花兒歌手是不記歌詞的，隨編隨唱，隨唱隨忘，可姜照娃至今還清楚地記得第一次獲獎所唱的歌詞：“場里的碌碡沒有臍，想你一晚心懸起，黑了夜飯吃不及，我把饃饃手里提；鐮刀割下柴著哩，遠方來下人著哩，忙得我倒穿鞋著哩；心上想下疙瘩了，想得不由自家了，把淘氣的根根栽下了。”姜照娃就是這樣一位民歌手，告別我們，風塵仆仆的她，在第一時間，從民歌的愉悅中抽身而出，回到她安身立命的那片土地，為每天必須的生活奔波了。
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