定西是依靠國家扶持脫貧發展的,在基本解決溫飽後,定西著力開發了馬鈴薯、中藥材、畜草、花卉及食用菌五大特色產業,初步走出了一條「產業富民」的道路。「十五」期間,在項目、工業、城鎮、特色產業、生態環境建設等方面都取得明顯成效。馬鈴薯產業現已形成鮮薯銷售、貯藏保鮮、加工轉化和種薯生產並駕齊驅的發展格局,定西已成為全國三大馬鈴薯主產區之一,是全國重要的加工基地、鮮薯銷售基地,全國最大的脫毒種薯生產基地。中藥材產業已向區域化布局、標準化種植、精細化生產邁進,產業化框架已搭建。百合鮮切花、棚育盆栽蝴蝶蘭等高檔花卉走俏全國20多個大中城市。農民儲蓄存款、農用機械、耐用品消費明顯增加,小轎車開始進入農民家庭。
「十一五」,將堅持加快發展抓項目、優化結構抓工業、協調發展抓城鎮、深入實施產業富民、工業強市戰略,轉變經濟增長方式,啟動新農村建設,加快農業產業化、工業化、城鎮化、生態化進程,實現固定資產投資增長15%,生產總值增長10%,全市在組織實施「產業富民」戰略的同時,將以地道中藥材產業的深度開發為突破口,帶動其他特色產業開發向縱深發展,實現「產業富縣」、「產業富市」。