天水是個以農業為主的城市，每年小麥收獲的季節，也是卷著褲腿、背著鐮刀的麥客們最為忙碌的時候，天水市的小麥收割主要依靠他們。而如今，在天水市的人力市場上已經很難找到這樣一群人了，麥客們是消失了？還是演變了？
小麥種植縮減
農產品是天水市經濟發展中非常重要的一環，也是天水近年來重點發展的產業，但就記者的走訪來看，近幾年，經濟作物和蔬果類農產品成為了天水市農業發展的主流。在天水市郊區的部分鄉鎮都有種植，種植面積也在不斷增大，而糧食作物小麥的耕種面積卻有所縮減，集中化大面積耕作的趨勢越來越明顯。
8月6日，記者走訪了天水秦州區周邊幾個曾經產糧頗高的鄉鎮，但無一例外的是，這些鄉鎮現在小麥的種植面積都有縮減，甚至出現有些耕地荒蕪著，也沒人愿意種植小麥。
請假回鄉收割麥子的劉小田是一名80后，同時也是兩個孩子的父親，他說：“我家現在主要的經濟來源靠我外出打工，家里的農活大多是由妻子來做，為了減少口糧的支出，我家的三畝多地有兩畝種了小麥，一畝地種些油菜籽榨油，再有幾分地就種點家里日常吃的蔬菜。而且，隨著孩子逐漸長大，為了孩子上學的學費，妻子一兩年后可能也要隨我外出打工，到時候，或許我們就不再種地了。今年我家小麥種植面積少，根本不需要有人來幫忙收割，至于麥客，我已經好幾年沒見過了。”
機械取代勞力
據記者了解，天水市秦州區的太京、齊壽、娘娘壩、李子園等地還有人種植小麥，而中梁鄉、秦嶺鄉、楊家寺鄉、華岐鄉等地小麥的種植面積也有所萎縮，原因是種植小麥的經濟收益不大，再加上機械化的使用，麥客是越來越少見了。
在天水市秦州區皂郊鎮袁家河村采訪時，這里的小麥已經收割完畢，農民們正在碾麥將其脫殼裝袋。村民們告訴記者，因為種植面積少，所以農戶大多是自己進行收割，這幾年村里流行用小型背負式收麥機進行收麥，一畝地大約幾個小時就能收完，比以前方便多了，現在完全不需要雇傭麥客，所以近幾年都沒有見過有麥客前來村里收割麥子。村民田笑琴對記者說：“一臺背負式收割機大約1000元左右，再加上一臺200多元的簡易小麥脫殼機就能滿足小麥夏收的需求，早就已經不需要過多的勞力了。”
麥客群的演變
那么麥客是否完全消失了呢？采訪中記者了解到，依然有少數的麥客在鄉間繼續勞作著，但更多的麥客則“另謀高就”。家住麥積區花牛村的老楊早在上世紀90年代末就成為了一名農業經紀人，忙于販運瓜果蔬菜的生意而無暇打理自家的土地，所以他雇人來打理自家的4畝小麥地，他告訴記者：“4畝小麥的收割價格是每個麥客每天120元的工錢，夏收時，我因為生意忙而雇了兩個麥客收割小麥，3天收完，再加上化肥、灌溉、打藥等支出，收割1000斤糧食大約能花1200元左右，雖然是個賠本買賣，但我還得種，這樣家里的口糧就不需要花錢了。”不過，老楊還告訴記者，明年就不會再雇傭麥客了，畢竟現在機械化收割的價格便宜些。
在天水市秦州區娘娘壩鎮的集市，記者遇見了來自陜西咸陽的麥客汪家聲和魏建民，他們來時開著谷物聯合收割機。他們告訴記者，陜西的小麥早已收割完畢，得知這里小麥已經成熟，所以他們前來趕場。
汪家聲告訴記者：“與肩負式收麥機不同，我們的聯合收割機收麥速度更快，一畝小麥大約半個小時就能完全收割，并且可以一次就能完成谷類作物的收割、脫粒、分離莖桿、清除雜余物等工序，不需要農民再進行碾壓、脫殼、分離等，讓農戶省心又省力。我們收割小麥的價格是每畝100元，如果面積大，價錢還能商量。”
隨著種植面積的減少、機械化耕作的不斷實施，麥客這個職業到底還能走多遠？也許若干年后，那些在麥田中揮舞鐮刀的麥客會消失在人們的記憶中……
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