悠悠鹽官鎮古鹽井
常 生 榮
在隴南禮縣，有一個叫鹽官的地方，這個鹽官可能比禮縣的建制還要早。這是很古老的一個產鹽的地方，也是秦人牧馬的地方，所以叫鹽官，是由官家控制的。我們到這里考察了解，當地的老者說，這個地方太古老了，有幾千年了，主要是由于有鹵水，這個水拌草料喂馬，馬膘肥體壯。
鹽官是秦國發跡的重要經濟支柱，是秦國壯大軍力的重要物質基礎。鹽鐵是封建時期的重工業，漢朝就有著名的鹽鐵論爭。秦人青銅冶煉和制造技術的發展，又促進了鹽產業的發展。加上犬丘周圍良好的牧馬場，這里特殊的自然條件，馬的體型優良，體格強壯，耐力持久，毛色漂亮，相比其他諸侯國，秦國的騎兵要略勝一籌，造就了一支強大的秦國戰車騎兵軍隊，最終成了赳赳老秦的虎狼之師，所向無敵。
鹽官是個很大的鎮子，現在維修得很有秦風古韻。應當是我國比較古老的大鎮子之一。這些年得益于國家的政策，為了發掘歷史文脈和發陪第三產，鹽官鎮做了大規模的修復。修舊如舊，鋪了水泥路，一些沿街的房子，都進行了維修，畫棟雕梁古色古香，木雕磚刻技藝精湛，門簾上刻著的古對聯都很有文化氣息，顯得古樸大氣，沉淀著古老的歷史底蘊。這里對秦王朝的發跡，起到了非常重要的作用。我們在路邊看到一個巨大的標牌，上面寫著4個字“大秦之根”。概括了這個地域的歷史文化之魂。
鹽官鎮，隸屬于隴南市禮縣，地處禮縣東北部，東接天水市，西接西和縣，區域總面積116.12平方千米。西漢末年，在鹽官鎮一帶設置鹽官。1983 年，由鹽官公社改為鹽官鎮。鹽官鎮常住人口鹽官鎮下轄2個社區、27個行政村。鹽官鎮糧食作物以小麥、玉米、馬鈴薯為主；畜牧業以飼養生豬、牛、羊、雞、兔等為主。鹽官鎮有工業企業9個，綜合商店或超市200多家。不過鹽官鎮，最大的特色是商業，應該叫古商鎮，處處透露著商道商規，以及鮮明的商家風俗。這種營商之道，加上現代意識，是鹽官人走出了鹽官，走向了商業大潮之中。
唐代大詩人杜甫曾經到過鹽官，并且寫了詩。如鹽井一首。“鹵中草木白，青者官鹽煙。官作既有程，煮鹽煙在川。汲井歲榾榾，出車日連連。自公斗三百，轉至斛六千。君子慎止足，小人苦喧闐。我何良嘆嗟，物理固自然。”這首詩就刻在鹽井門口的一個石碑上。
唐肅宗乾元二年（公元759年）秋天，四十八歲的現實主義詩人杜甫，開始了“因人作遠游” 的艱難歷程。此年七月，詩人從長安出發，先至秦州寓居約三個月。“無食問樂土，無衣思南州”。因生活所迫，離開秦州，經過鹽井，到了同谷，轉途經成州時留下了數十首紀行詩，《鹽井》便是其中的詩篇之一。
杜甫流寓時期，路過長道縣鹽官，現屬禮縣。杜甫看到從鹽場河邊順著山坡，搭著一排排的茅草房，中間支著大鐵鍋的空地上，堆滿了柴火，鹽井鎮籠罩在煙霧當中。在鹽官的嚴厲督責之下，鹽工絲毫不敢懈怠，豆粒大的汗滴從臉上、燒鍋手終年圍在鹽灶前，“晨燒暮爍堆積高，才得波濤變成雪。”從鍋里飄上來的水汽，將人的臉熏得發白，夏天鹽房里就像蒸籠，燒手即便跑到外邊的烈日下，就覺得涼爽極了，“走出門前炎日里，偷閑一刻是乘涼。”杜甫以唯歌生民病的情懷，目睹鹽工的辛勤勞作，以及官府對百姓的盤剝，深深地同情他們，有感而作此詩。
鹽官鎮的著名小吃，就是豬油烙餅。我們在街上看到烙這種餅的店家，他們說，現在人們認為大油對身體不好，都不用了。現在都是改為植物油了，實際上豬油才是他的真正風味，上面一個大鍋，底下一個大鍋，上下都放著炭火，把餅子放在中間進行烙制，松脆香口。也有人說禮縣的大鍋盔挺好，碰見一個人在買大鍋盔，我問這是禮縣的特產嗎？他說不是，這是西和的特產，西和縣的大鍋盔才更有名。這種鍋盔，實際上是秦國軍隊的軍需用品。所以我們專門到西和縣城，買了幾個大鍋盔。
我問當地的一個老者，鹽官這個地方為什么重要呢？他說秦的祖先在這里養馬，用這個井水，拌和馬料，馬吃了這種草料，又肥又壯，所以秦國的騎兵非常強大，就是有鹽官鹽水培育的馬非常優良，所以鹽官又是秦國發展壯大的一個重要因素，所以秦人對這個鹽井非常重視。在不遠的地方就有秦人的放馬灘。其實秦人牧馬的地方，也還包括狼渡灘和張家川一帶，都有良好的牧馬場。不只是一個，所以造就了秦國強大的騎兵軍隊，成為爭戰統一六國的重要軍事力量。
鹽官鎮還有一個重要的特色，這里是歷代重要的騾馬交易市場，我們到這里頭看有一個很大的交易市場，但顯得空蕩蕩的。我問當地的人，為什么沒有交易騾馬呢？他們說，這一天不是交易日，如果是集市的日子，這里人來人往，擁擠的根本都走不。過去這個市場，從秦國的祖先開始，有2000年的歷史了。這里就是騾馬交易的重要市場，在全國都有很著名的影響。中間幾個朝代曾經中斷過，作為騾馬集市。現在的鹽官牲口集市，啟于宋代，也有1000多年的歷史，逢2、5、8開市。它曾是全國13個重點騾馬市場之一，也是目前西部最大的牲口交易市場，騾，馬，驢，牛的年交易量達數萬頭。
騾馬市場開市比較早，一般5點左右，就開始了交易，到10點左右就結束了。據說，這是賣家玩的小把戲，在蒙蒙曙色中，好掩飾牲口毛色的不足。也產生了“牙行”的專業人士，商場上買家賣家的說法總是相反的，對閑逛的人而言，很難理解其中的意味。集市早上4、5點就陸續上人，中午前結束。
這里的百姓自古以來都有馴馬、賽馬的習慣，已成為有地域特色的文化體育運動。近年來，當地政府對原有的鹽井遺址進行保護，建成了鹽井祠，修建了鹽井古街、鹽文化廣場、鹽文化博物館，由此形成了鹽文化景區。傳統水鹽制作工藝，也作為非遺被傳承了下來。
我興乘吟詩一首。古鹽井。大秦根所依，仰止訪隴川。端祥古鹽井，暸望牧馬灘。鹵水強犬丘，良驥度關山。蒹葭詩經美，秦風頌先賢。
作者簡歷：
常生榮，籍貫白銀市（靖遠縣）現為平川區，1969年入伍，中國人民解放軍少將軍銜。曾任原解放軍總政治部群工辦主任、原解放軍總裝備部通保部政委、全國雙擁辦公室主任等職務。
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