段颎(生卒年不詳),字紀(jì)明,武威姑臧(甘肅武威)人。是西域都護段會宗之從曾孫。段颎少年時便熟習(xí)弓馬,尚游俠,輕財賄。初舉孝廉,為憲陵園丞、陽陵令等。
東漢時期,隴右、河西等地羌人多有反叛。延熹年間(158~ 167年),段颎兩度出任護羌校尉,累破西羌、東羌、先零羌等,戰(zhàn)功累累,為保障隴右、河西的社會安寧立下了汗馬功勞。
建寧元年(168年)春天,段颎帶兵在甘肅慶陽一帶與先零羌作戰(zhàn),他“被甲先登,士卒無敢后者。羌遂大敗,棄兵而走。追之三日三夜……余寇四千落,悉散入漢陽山谷間”。對于散入今天水一帶山區(qū)的羌人,朝廷先用招撫的方法,讓馮禪出面招撫。但是段颎認(rèn)為羌人必然會復(fù)為強盜,遂做好了充足的軍事準(zhǔn)備。羌眾潰散以后,果復(fù)聚射虎谷(天水市西南)為患,段颎分兵堵守各個河谷出入口,欲一舉滅之,不再讓其分散奔走。
為此,段颎做出了詳盡軍事部署。他遣千余人于西縣(秦州區(qū)天水鎮(zhèn))結(jié)木為柵欄,廣20步,長40里,阻擋住了羌人逃跑的主要道路。又分遣部下7000人,銜枚夜上西山,穿塹結(jié)營;遣司馬張愷等將領(lǐng)率3000人上東山安營扎寨。羌人發(fā)覺后,段颎對他們形成合圍之勢,遂強攻西山突圍。此時段颎自率步騎順河谷進擊,司馬張愷也從東山進攻,羌人敗卻而走。段颎率兵追至窮山深谷,斬其主帥以下近2萬人,獲牛馬、驢、騾、氈裘、廬帳等物不可勝數(shù)。馮禪所招降羌眾4000人,段颎把他們分別分置在了安定、漢陽、隴西三郡,于是天水境內(nèi)的東羌禍患悉平。
在平定羌族的反叛中,段颎表現(xiàn)出了極強的軍事指揮才能。史書記載,他率軍“凡百八十戰(zhàn),斬三萬八千六百余級,獲牛馬羊騾驢駱駝四十二萬七千五百余頭,費用四十四億,軍士死者四百余人。”以很小的代價獲得了勝利。同時,段颎兼愛士卒,“士卒疾病者,親自瞻省,手為裹創(chuàng)。在邊十余年,未嘗一日蓐寢”。所以將士臨戰(zhàn)時皆愿隨其死戰(zhàn)。