天水是秦人的發(fā)祥地。據(jù)《史記·秦本紀(jì)》載:“非子居犬丘,好馬及畜,善養(yǎng)息之(天水一帶周時(shí)稱(chēng)犬丘)。”非子在此牧馬有功,于公元前890年被周孝王封邑于秦亭。自非子“邑之秦”以后,歷六世,經(jīng)二百多年的發(fā)展壯大,至秦襄公時(shí),秦人的主要?jiǎng)萘Σ艝|遷至陜西關(guān)中一帶。在天水,秦人的遺跡不少。牧馬灘曾發(fā)掘出一大批秦漢墓,珍貴的文物有木板地圖和紙地圖,是我國(guó)最早的實(shí)物地圖;戰(zhàn)國(guó)秦簡(jiǎn)計(jì)471枚,是研究當(dāng)時(shí)政治、經(jīng)濟(jì)、生活與文字的重要文獻(xiàn)。原先屬天水所轄的禮縣大堡子山,是有名的秦公大墓,國(guó)寶級(jí)文物秦公簋就出土于該地。著名的“秦權(quán)”出土于秦安縣。秦人在統(tǒng)一六國(guó)的過(guò)程中,于公元前688年在天水市的清水、甘谷兩地建立了邽縣和冀縣,這是我國(guó)歷史上建城設(shè)縣最早的縣。秦國(guó)早期文化遺存主要集中在甘肅天水一帶。
夫秦四塞之地,被山帶渭,天府之國(guó)也。東有關(guān)河,南有漢中,西有巴蜀,北有代馬,自古帝王都會(huì)于此志也。史稱(chēng)秦地,剛決嶄絕,修習(xí)戰(zhàn)備,高上氣力,故其詩(shī)有“王于興師,修我甲兵”及“車(chē)轔”、“駟鐵”諸篇。 [清] 宋琬 《秦州志序》