2006年11月15日，記者隨同國家文物局、甘肅文物局、甘肅省政府等單位的相關領導，前往天水市張家川回族自治縣一大約2300年前秦戰國時期的車馬坑遺址發掘現場 ，國家文物局副局長童明康認為：“張家川回族自治縣桃園村發現的此處墓葬遺址對研究先秦文化有十分重要的考古價值，并預測其有可能成為今年中國的十大考古發現之一。
張家川在歷史上是秦國領地，該縣木河鄉桃源村北山上古墓交錯，引來了不少盜墓賊。今年8月4日，3名盜墓賊在盜掘古墓時，被民警抓獲。抓獲3名盜墓分子后，民警順著繩索下到墓穴查看，發現竟是一個很大的墓室，遂向局領導做了匯報。考慮到此墓室有可能會給文物考古帶來巨大發現，縣上領導立即將此情況層層上報。8月6日，接到匯報的省博物館相關領導和專家趕到古墓現場。在一番探測和考證后，撥專款15萬元開始組織工作人員進行挖掘。
圖片拍攝：哈麗娜 配圖：天水在線
15日記者在考古挖掘現場看到：經過三個多月的挖掘，截至目前，該墓葬已成功清理出3個墓室。一號墓室墓基距地面有12米深，主要發掘出土了豪華的銅車及殉葬的馬牛遺骸。記者發現，該馬車雖經地下千年埋葬，但仍能看出車身顏色為黑紅相間，車體锍金，車轱轆周圍包銅，直徑1.5米左右，整個車體大小與實物相同，依據車馬裝飾的豪華程度可以推測出，此車應是古時地位顯赫人物出門乘坐的馬車。相鄰的二號墓室出土一具女尸，因墓內尚未發現有文字記載的東西，因此不能確定墓主的身份及確切年代，也無法斷定二號墓室的女尸是不是墓主。
與一、二號墓室相距不遠的三號墓室出土的還是互相堆積的四輛銅車馬，據現場發掘的專家介紹，目前推測被清理出的四輛馬車是從墓室側面依次滑入6米深的墓坑內的，在馬的頭骨周圍發現了大量的金銀、瑪瑙、銅鼎和陶罐等物，可以推測，當時墓主下葬時，是用活馬殉葬的。記者在現場看到，銅馬車車身兩側有及其精細的鑲銅鏤空飾物，馬頭遺骸周圍散落著黃金鑄成的十二生肖圖案頭飾及大量金銀、瑪瑙、銅鼎和陶罐，車轱轆及車身上的紅漆依舊鮮艷。
現場考古人員介紹：雖然目前沒有發現文字記載的器物出土，只是從一繭形壺的底部發現了一個象形符號，但沒有提供墓主身份的任何信息，經初步斷定：此墓室是秦時期的一位貴族的墓葬，距今約2300多年。一號和三號墓室被發掘之后，沒有發現墓主人的尸骨，有可能尸骨被盜墓者破壞或此地土質堿性太大，導致尸骨腐朽無存。
目前發掘整理出的大量文物已經被轉移到張家川回族自治縣博物館暫時收藏，經考古專家初步鑒定，全部為國家一級文物。國家文物局副局長童明康、國家文物局考古處處長嚴亞玲、甘肅省長助理郝遠、甘肅文物局局長蘇國慶等相關領導在仔細觀看了出土的文物后，對墓地的發掘和保護工作給予了充分肯定，并對下一步的挖掘清理工作作出了具體的安排和指示。國家文物局副局長童明康表示：國家文物局將在技術、人力、財力等方面對張家川回族自治縣桃園村墓葬遺址發掘工作予以大力支持，并計劃列入明年的國家考古項目之內。按照目前的車馬坑規模及出土文物的價值，是近10年來甘肅最重大的考古發現，此墓葬的發現將申報今年的中國十大考古發現之一。
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據文獻記載，秦最初居住在一個叫做“西犬丘”的地方。當時的統治者周孝王封以秦邑，作為附庸，生活著一個專門為國君養馬的部落。史書記載，秦人祖先“非子居犬丘，好馬及畜，善養息之。犬丘人言之周孝王，孝王召使馬于涇渭之間，馬大蕃息”。他們就是最早的秦人。后來“秦僻處西陲，周初為附庸小國，春秋初年因秦襄公助平王東遷才被封為諸侯，并承平王賜給岐山以西之地，后定都於雍（今陜西鳳翔南）”。這段文獻說明秦國原是居住在秦亭周圍的一個贏姓部落。秦襄公因護送平王東遷去見周幽王有功，封為諸侯，賜給歧山以西的地方，正式建國。經文、寧、武、德、宣諸公，秦的疆土不斷東移，到秦穆公繼位時，已占有大半個關中他在位期間，內修國政，外圖霸業，統一了今甘肅、寧夏等地，開始了秦國的崛起。而史料同時明確記載，“西犬丘”就是現在的禮縣和天水地區的清水縣和張家川縣一帶，而兩千多年前的秦亭正是今天的甘肅省張家川回族自治縣縣城以東。
一號墓坑內出土的銅馬車 配圖：天水在線
一號墓葬發掘現場
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