木梯寺石窟群位于武山縣西南的馬力鎮(zhèn)楊坪村柏林山，始創(chuàng)于北魏，唐、五代、宋、元續(xù)鑿，明、清、民國重修和維修，是絲綢之路和唐蕃古道上一處十分重要的佛教藝術勝地。
據(jù)明代重建木梯寺序記載：“龍川東北有名山曰木梯寺，歷代經(jīng)營，內(nèi)有‘十殿九洞二磚塔’二塔已無跡可考，最西有天然石佛一尊，較伏羌大佛略小。”石窟四周懸崖峭壁，僅有北側(cè)一山門可入寺內(nèi)。古時入寺無路可走，所以在山門口絕壁之上，安置一木梯，以便于人們攀梯入寺，石窟寺故名“木梯寺”。
據(jù)傳，十六國時期，一位老僧人游歷來到柏林山，這里山明水清、靈秀奇韻，他決定在這美麗的山巒之間開窟造像，使民眾聽法行善。在窟龕寺廟落成之日，老僧正想著要再修一條山路之時，突然見陽光直射于山頂，整個山峰流光溢彩，雄壯巍峨，遠遠望去猶如一座直通九霄的天梯，踏其而上仿佛就能夠到達人們向往的西方凈土世界，他頓時口呼佛號“我佛慈悲，弟子頓悟！塵世苦難，人與人之間只有相互依靠扶助才可安然渡過，亦是渡人渡己。”于是老僧改變主意，在石窟寺的入口處立一木梯，供來往之人出入，也是告知人們遇到困難阻礙是要勇敢前進，也要對需要幫助之人施以援手，相互扶持。古書《說文解字》中提到：“梯，木階也。”梯者，依著也。此處安置木梯是為方便百姓而從此之后老僧在這里開壇講經(jīng)，教化世人，后人為感念其用心良苦，便將這里稱作“木梯寺”。
洞窟門口立有石碑一面，石碑正上方刻有“文碑”二字，左右兩側(cè)有石刻彩繪雙龍，下方則為碑文內(nèi)容，碑文以正楷書寫，主要記述了1981年木梯寺石窟群被評為省級文物保護單位，碑文兩側(cè)為石刻彩繪“八仙”，用以紀念木梯寺石窟群在漫長的歷史中形成的佛道結(jié)合的文化形態(tài)。在石碑碑體兩側(cè)則有楹聯(lián)書寫道：“木生綠地長成茂林作為棟梁，梯接青云異放霞光培育仙才”這兩句話則頗為形象地指出了木梯寺風景秀美，人杰地靈。
沿木梯寺祈福階依山而上，一個個歷史悠久的精美窟龕像散落在山間的明珠。在木梯寺，這樣的臺階總共有840個，每一段都是依著不同的山體走向而建成，與自然風光融為一體，渾然天成。作為以石窟文化為主的景區(qū)，木梯寺同時有著深厚的祈福文化，也是武山這方福圣寶地的主流福文化發(fā)祥地之一。840這個數(shù)字，在中國人的理念中“八”這是一個很吉祥的數(shù)字，《大戴禮記》中則稱其為“四正四隅”，意指天下間的人、事、發(fā)展運行規(guī)律都是周而復始，往復循環(huán)的，其間種種相互關聯(lián)，彼此依附，而到后來又因其音同“發(fā)”有安樂、生財之意，百姓們有習慣把這個數(shù)字作為吉祥的象征，于恭賀或者祝愿之時常用。“四”這個字則是指明凡有變化都以春夏秋冬這四季為時間，以東西南北四方為載體來完成“開始—發(fā)展—消亡”這一輪轉(zhuǎn)。而不管事物的曾經(jīng)與發(fā)展是如何的艱難抑或是輝煌，都將最終歸為“零”，既沒有實際存在又沒有界限的自然存在。在木梯寺初建的北魏時期，那樣一個動蕩不安的年代，人們把一切的美好祝愿融進信仰之中，化小家關懷為大家祝愿，開窟造像為天下百姓，四方民眾祈福求愿，讓所有來此處的人們能拋卻一切雜念，明白人生最終是要珍惜之人平安幸福，一切美好所求遂愿，“心中有福自有福”。
在漫長的歲月里朝代更迭，木梯寺遺留下大量的佛道文化，佛家以早期的人物雕像為主，最早為北魏時期的作品，道家保存下來的遺跡最早為唐代，因其雕像數(shù)量眾多，各具特色，有著豐富的唐宋時代特征而被專家學者形象的稱作“唐宋雕塑館”。寺內(nèi)現(xiàn)存窟龕19個，殿堂四座，造像80余尊，壁畫234幅2100平方米，內(nèi)容廣，雕飾多變，具有相當高的藝術價值，尤以五、七、十六窟規(guī)模最大，保持原作風貌。造像有魏唐遺風，其中，宋代作品為全寺精華，是一處開鑿時代早，有重要價值的佛教石窟寺，其窟龕大多集中于桐樹灣中，以二號窟至十四號窟為主，建筑物和部分洞窟散見于桐樹灣和松樹灣各處。全寺地勢險要，風光秀麗，2006年被國務院公布為全國重點文物保護單位。
（新聞來源：武山縣融媒體中心 轉(zhuǎn)載：馬文潔） |
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