據《玉泉本行集經》和《搜神記》載：玉皇本為光嚴妙樂國王子，后拋棄王位，于普明香山中學道修真，輔國教民，度化眾生，經歷三千二百劫后始證金仙，號曰清凈自然覺王如來。又經億劫，始證玉帝，成為執掌天道的最高神祗。他生于丙午正月初九日，所以后世道觀皆于每年此日設醮祭祀，以示紀念。天水市道教勝地玉泉觀亦不例外。
每年農歷正月初九，天水市民都要扶老攜幼去位于天水城北天靖山麓的玉泉觀“朝觀”。朝觀也稱“上九會”，相傳正月初九是玉皇大帝的誕辰，每年這天，登上玉泉觀進香，是天水人覽勝迎春的第一要事。 據統計，近年來正月初八晚到正月初九晚，“上九會”朝觀人數突破了十萬。
上九朝觀是一個普天同慶的節日，這是秦州本土世代相襲的慶典，既是一種對幸福的祈禳，也是一種公眾性文化娛樂活動。從正月初八晚，觀內各殿堂燈火通明，旗幡高掛，香煙繚繞，鐘磬齊鳴。道士衣冠整潔，誦經拜懺。子時(晚11時——次日1時)為進香高峰期，謂之“燒頭香”。正月初九是正廟會的一天，人流更加擁擠。隨著夾板隊的出現，廟會活動達到頂峰。這天，朝觀的人上山時都必買一束冬青草(俗稱吉祥草)戴于胸前，據說可消災、免病、吉祥，象征著人們祈望吉祥，過上“四季長青”般的好日子。流傳久遠的民俗文化活動。
（圖為2012年玉泉觀“上九會”迎香祈福人燒頭香）
（圖為香客在玉泉觀爭相摸鼎祈福納祥）
（圖為2012年玉泉觀“上九會”迎香祈福人合影留念） |
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