清水剪紙是民間傳統藝術，歷史悠久，千百年來，傳統剪紙藝術和民俗世代傳承，至今，部分鄉村農家門窗、家具、炕圍上貼著五顏六色、古拙生動的剪紙。
清水古稱上邽，位于甘肅省東南部，隴山西南麓。與陜西隴縣、寶雞毗鄰；南臨渭水，與天水市麥積區為界，分別于秦安縣、張家川回族自治縣接壤。素有“隴上要沖，關中屏障”之稱。這里是歷史上農業民族與牧業民族文化的交融點，獨特的自然、人文環境，為清水剪紙的產生和發展提供了得天獨厚的條件。
剪紙是當地人民為滿足自身生活需要而創作的一種藝術形式，作者大多是民間婦女，其剪紙風格古拙質樸、粗獷奔放、手法簡潔、線條明快，有著強烈的鄉土氣息。
清水剪紙的題材非常廣泛，有人物、花鳥蟲魚、走獸、吉祥圖案等。內容多樣，風格純樸，千姿百態、意趣盎然的剪紙作品，既充分表現了藝人的氣質、情操，又反映了清水人民追求美好生活的理想和愿望。
清水剪紙歷史悠久，源遠流長，分布廣泛。在較薄的物質材料上，剪紙花紋，始見于戰國文物。出土于清水縣白駝鄉劉坪村的秦墓葬中的一批金、銀箔裝飾品，其制作精美程度，已具備了民間剪紙的雛形。唐宋時期民間剪紙風俗已非常盛行。
清水民間剪紙從古至今代代傳承，制作工具和藝術品位也隨之不斷改進、升華，由原來的單一剪制發展到現在的剪、刻結合。剪法主要有“陽剪”和“陰剪”，線條以鋸齒紋、月牙紋、弧線、直線為主。剪紙材料由原來的絹、布、紙發展到現在的宣紙、蠟光紙、金銀紙等。剪紙作品由隨意性發展到今天的主題性創作。隨著時代的發展，當今清水剪紙藝人在繼承傳統剪紙藝術，創新發展，把剪紙藝術提高到了新的藝術境界。新的剪紙作品有人物、花鳥、風景、戲劇臉譜等。這些作品主題鮮明，耐人尋味，具有較高的觀賞性和收藏價值。
清水剪紙類型大致可分為五類：一是美化室內環境的窗花、墻花、頂棚花等；二是烘托喜慶氣氛的喜花、禮花、供花、燈花等；三是專做刺繡底樣的鞋花、肚兜花、枕頭花等；四是俗信活動中使用的剪紙掃天婆婆、祈雨青蛙等；五是宗教廟宇圣誕用的染色剪紙彩掛箋，如清水民間收蟲旗、鎮邪驅禍的七色小紙人、紙馬、紙旗、鎮邪扎髻娃娃等。
清水剪紙是歷史發展中勞動人民智慧的結晶，它既有不同地域的共性和特點，又有本地域的不同風格。據清水一些出土文物考證，民間剪紙有它較高的歷史價值和藝術價值，與人們的生活息息相關，在日常民俗禮儀中用途很廣泛。在當今社會，人們將剪紙藝術用于裝飾廳屋，還有人將剪紙藝術作品作為禮品饋贈親友，更引人注目的是剪紙已被藝術收藏家收藏。近年來，清水大量剪紙作品多次應國家、省、市展會邀請參加展覽，部分作品并被出版印刷。
剪紙藝術是中華民族文化遺產中的瑰寶，通過傳承發展，必將為人類的生活增添異彩。
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