世界文化遺產麥積山
絕壁上的美麗佛國精美的泥塑藝術
第004窟，薄肉塑伎樂飛天(北周)
第127窟，壁畫中的城郭圖(北魏)
麥積山風景秀麗，翠柏蔥郁，野花茂草。在中國的著名石窟中，自然景色以麥積山為最佳。
天水麥積山，又名麥積崖，地處天水市東南方50公里的麥積區麥積山鄉南側，是西秦嶺山脈小隴山系的一座孤峰。麥積山石窟始創于十六國后秦(公元384-417年)，其山高僅142米，但形狀奇特，猶如麥垛，故得名麥積山。五代天水人王仁裕撰寫的《玉堂閑話》中說“麥積山者，北跨清渭，南漸兩當，五百里崗巒，麥積處其半，崛起一塊石，高百萬尋，望之團團，如民間積麥之狀，故有此名。”形象說明了麥積山得名的緣由。
麥積山山峰西南面懸崖峭壁上，開鑿有成百上千的洞窟和佛像。北魏、西魏、北周三朝，大興崖閣，造像萬千。隋、唐、五代、宋、元、明、清都曾不斷開鑿或重修。歷史上雖遭多次地震、火災的破壞，仍保存窟龕194個，泥塑、石刻7800多件，壁畫1000多平方米，北朝崖閣8座。麥積山石窟藝術，以其精美的泥塑藝術聞名中外。這里的雕像，大的高達16米，小的僅有10多厘米，體現了千余年來各個時代塑像的特點，系統地反映了中國泥塑藝術發展和演變過程。與敦煌莫高窟，龍門石窟和云岡石窟稱為我國四大石窟，是全國重點文物保護單位，有“東方雕塑館”美譽。2014年6月麥積山石窟被列入世界文化遺產名錄。
麥積山石窟藝術，以其精美的泥塑藝術聞名中外。歷史學家范文瀾曾譽麥積山為“陳列塑像的大展覽館”。如果說敦煌是一個大壁畫館的話，那么，麥積山則是一座大雕塑館。這里的雕像，大的高達16米，小的僅有10多厘米，體現了千余年來各個時代塑像的特點，系統地反映了我國泥塑藝術發展和演變過程。這里的泥塑大致可以分為突出墻面的高浮塑，完全離開墻面的圓塑，粘貼在墻面上的模制影塑和壁塑四類。其中數以千計的與真人大小相仿的圓塑，極富生活情趣，被視為珍品。
麥積山的塑像有兩大明顯的特點：強烈的民族意識和世俗化的趨向。除早期作品外，從北魏塑像開始，差不多所有的佛像都是俯首下視的體態，都有和藹可親的面容，雖是天堂的神，卻象世俗的人，成為人們美好愿望的化身。從塑像的體形和服飾看，也逐漸在擺脫外來藝術的影響，體現出漢民族的特點。 本報記者 呂建榮
麥積山石窟約自十六國后秦時期創建，歷經西秦、北魏、西魏、北周、隋、唐、宋、元、明、清各代，歷時一千六百余年，都有不斷開鑿和修繕。洞窟現有編號194個。
麥積山東崖大佛。麥積山為典型的丹霞地貌，石質皆為紫褐色之水成巖，其山勢陡然起獨峰，全部窟龕開鑿在山崖峭壁之上，分布于東、西兩崖。東崖現存54個洞窟，西崖現存140個洞窟。
第133窟，佛、弟子(部分) (北魏)
第121窟，菩薩與弟子(北魏)
第044窟，佛(西魏)
麥積山石窟在絲綢之路上的地理位置圖(文物圖片為麥積山石窟藝術研究所提供)
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