新華社洛杉磯12月19日電（記者譚晶晶）在停飛15個月后，美國藍色起源公司的“新謝潑德”飛行器19日完成不載人太空飛行，攜帶33件載荷進入亞軌道。
“新謝潑德”飛行器是可重復使用的運載火箭和太空艙組合體，其設計目標是將宇航員和科研載荷送入太空，飛行高度可達約107千米，超過距地表100千米的“卡門線”，這是國際航天界定義的地球大氣層與太空的邊界。
據藍色起源公司官網介紹，這是“新謝潑德”第24次飛行任務和第13次載荷任務。飛行器于美國中部時間19日10時42分許（北京時間20日零時42分許）從美國得克薩斯州西部一處發(fā)射場發(fā)射升空。發(fā)射兩分多鐘后，太空艙與火箭分離并繼續(xù)爬升。太空艙在到達超過“卡門線”的最高點后開始降落，在降落傘緩沖下順利返回地面。整個飛行過程持續(xù)10分13秒。
“新謝潑德”飛行器搭載了來自美國航天局、科研機構和商業(yè)公司的33件載荷以及來自世界各地學生的3.8萬張明信片。
據介紹，迄今“新謝潑德”已完成6次載人太空飛行任務，將31名宇航員送至超過“卡門線”的軌道高度。該飛行器上次執(zhí)行任務是在2022年9月進行不載人太空飛行，但發(fā)射后出現故障并墜毀，沒有造成人員傷亡。
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