“甘肅”一詞，代表著我們生活的這塊土地，它是由甘州(今張掖)、肅州(今酒泉)各取一個字組成的。然而，人們為何要把“甘肅”作為我們生活的這塊土地的名稱。它究竟是怎么來的，它出現多長時間了，人們未必知道。長期以來許多人認為，“甘肅”是在元朝出現的，其實不然，那么“甘肅”究竟是在什么時候出現的呢？27日，記者在一次采訪中意外獲悉，“甘肅”在西夏時就已經出現，至今已超過800多年的歷史了。
1、“甘肅”出現在西夏時
北宋早中期，甘肅基本上由北宋和西夏分別管轄。其中河西走廊大部歸屬西夏，而絲綢之路上的涼州，也被西夏定為陪都。
西夏是黨項人建立的一個地方割據政權。羌人的一支也叫黨項羌。原先生活在青海、四川、甘肅三省交界處，后來迫于吐蕃人的壓力逐漸遷移到陜、甘、寧三省交界處。在唐末的農民戰爭中，黨項人的首領，拓拔思恭因幫助唐政府鎮壓農民起義有功，被唐王朝封為定難軍節度使，賜姓李氏，占據了銀、夏、綏、宥四州地。
黨項人在勢力沒有發展起來時，對中央政府極其忠心。北宋建國時，黨項首領李彝興還派人送去貢馬300匹。在宋早期雙方關系良好，每年西夏人用2萬匹馬換取宋人的茶葉等生活物資。
隨著一次次的交往，西夏人的封建化過程進展迅速，到李繼捧繼任定難軍節度使的時候，向宋朝獻四州之地入朝，結果引起其族弟李繼遷的嚴重不滿，李繼遷開始反叛。李繼遷利用宋和遼之間的微妙關系，左右逢源，積累力量。1002年，李繼遷攻取靈州，其勢力日漸興盛。李繼遷的孫子李元昊繼位后，他更加充分地利用周邊各個不同政權之間的矛盾和關系，大肆擴張地盤，發展勢力，終于在1038年，立國稱帝，成為中國歷史上的一大割據勢力。
據了解，西夏時西夏政府把全國分為12個軍事防御區，這12個軍事防御區被分為左右廂軍。這些廂軍駐扎在西夏境內的各個戰略要沖，防御外敵入侵。甘肅的河西走廊地區是西夏重要的糧食和畜牧業生產基地，涼州更是西夏國的陪都。故而，西夏人非常重視河西走廊的防御，專門在甘州(今張掖)成立了“甘肅軍司”，負責河西走廊中部地區的軍事防御。“甘肅軍司”統領兵力達3萬余人。西夏滅后，“甘肅軍司”也煙消云散。
之所以稱為“甘肅”主要原因是，當時西夏在河西走廊西部占據了甘州和肅州兩個重鎮，故而取甘州(今張掖)、肅州(今酒泉)兩個州的首字命名為“甘肅軍司”。這時的“甘肅軍司”僅僅是個軍事管理機構，并不負責地方行政事務的管理。
2、元代“甘肅”建省名稱確定
而真正把“甘肅”作為省級管理機構的名稱確定下來是在元代。
隨著西夏的滅亡，“甘肅軍司”煙消云散。元代由于中央政府管轄的范圍極其廣大，給管理上帶來了極大的難度。劃省而治是一種必然。
元初，全國共設立了10個行省，今天的山東、河北、山西、內蒙、北京由中書省直接管轄，被稱之為腹里。而其他的地方則設立了遼陽、陜西、甘肅、四川、云南、湖廣、江西、浙江、河南等9個行省，后來又在蒙古高原上設立了和林行省，1312年改和林行省為嶺北行省。共計10個行省。
元政府在省下又分為路、府、州、縣四級，邊疆及戰略要地還設立了“軍”。少數民族地區還專門成立了宣慰司、宣撫司等機構。
甘肅境內的行省最早并不叫甘肅行省，而是被稱為西夏中興省，省治設在寧夏銀川，主要管理西夏故地。它是1261年設立，后來西夏中興省的名稱和管理范圍多次發生變化。
1273年元世祖忽必烈下詔成立甘肅路總管府。1281年，正式成立了“甘肅等處行中書省”簡稱甘肅省。這樣，才正式有了“甘肅省”的名稱。
元武宗至大四年(1311年)，曾經在甘州設立了甘肅行樞密院，是當時全國的6個行樞密院之一，歸其提調的人馬主要有甘肅行省各路、吐蕃等處招討使司，朵甘思招討使司諸軍。
3、名稱雖一樣范圍大不同
其實，在元之前，金人就在全國實行了一種行尚書省的臨時管理機制。當時，為了處理各地的重大、緊急事務，金政府經常向地方派遣行使中書省管理職權的丞相或執政官，但這只是一種臨時措施。
蒙古滅金后，蒙古貴族又依照原來金人行尚書省的區劃，分派給投降了蒙古人的漢族地方武裝集團頭目。這樣在蒙古貴族所占的華北，中原地區就有了行省區劃。至元二十八年(1291年)元代的行省建制才基本定型。
元代歸甘肅行省管轄的下屬行政機構有14個，其中屬于路一級的建置有甘州、肅州、河州、亦集乃、寧夏府、永昌府，還有山丹州、西寧州等。總體上當時甘肅共設有七路、二直隸州、五屬州，此外還有六處脫脫禾孫馬站。
其范圍比今天甘肅省管轄的范圍要大很多。和上個世紀初甘肅、寧夏、青海三省沒有分設時的范圍相差不多。
4、明代有了“甘肅巡撫”
到了明清兩代，甘肅行省管轄的范圍有了很大的變化。究其原因和中央政府的實力密切相關。
從明代開始，各地管理地方行政軍政事務的官員，被稱之為“巡撫”，其全稱為“巡撫甘肅等處贊理軍務”。甘肅巡撫最早是在宣德十年設置的，開始駐在甘州。
清初，依舊設立甘肅巡撫，最初也在甘州，后移到了涼州、再后來移到蘭州，不久移到隴西。1738年又移回蘭州。乾隆二十九年(1764年)陜甘總督府駐蘭州，甘肅巡撫也消失了，開始由陜甘總督兼甘肅巡撫，一直延續到清末。記者王文元
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