北京時間3月28日20點，中國國家隊將在2018年俄羅斯世界杯亞洲區預選賽12強賽第七輪比賽中，作客德黑蘭阿扎迪體育場挑戰本組“領頭羊”伊朗隊。剛剛在長沙擊敗韓國隊取得12強賽首勝擺脫小組墊底位置的國足，希望可以一鼓作氣乘勝追擊。當然，作為現世界排名亞洲第一的球隊，伊朗隊絕非善類，這也正是里皮在12強賽后半程比賽開始前制定對陣韓伊兩強至少搶下4分的原因。
本輪之前，中國隊是以1勝2平3負積5分的成績暫居小組第五，伊朗隊則是4勝2平保持不敗且迄今保持零失球積14分在本組以4分優勢遙遙領先。在最新一期的國際足聯世界排名中，伊朗隊也是以33名占據亞足聯榜單的首位，而中國隊只是位列86名排名亞洲第9。與國足目前在世預賽中處于還“活著”的狀態不同，伊朗隊幾乎一只腳已經邁進了俄羅斯世界杯的決賽圈。
必須承認在長沙，中國隊在里皮的運籌帷幄下很漂亮的力挫宿敵韓國隊，無論在士氣上還是信心上都是極大的鼓舞。但就像里皮在與韓國隊比賽結束后所說的那樣，“球隊進步的空間還有很大，我們還有很多工作要做，我希望球隊不要滿足于今天的比賽，未來可以比今天做得更好。戰勝韓國隊只是讓我們保住了進軍世界杯的火種。我們只有繼續贏下更多的比賽才能保住進軍世界杯的夢想。”
實際上，對于中國隊來說，客戰伊朗隊的難度只比主場面對韓國隊一役難度更大，因為波斯鐵騎也是國足在亞洲的一大苦主。在此之前，中國隊21次面對伊朗隊僅取得4勝6平11負進18球失35球的劣勢戰績，雙方首回合在沈陽，中國隊因對局勢判斷有誤而略顯遺憾的與伊朗隊0-0互交白卷收場，這也意味著在雙方的近13次對壘中，國足僅是2009年有過一勝對手的記錄，當時在秦皇島進行熱身賽，中國隊依靠郜林上半場補時階段的進球1-0擊敗伊朗隊，而那也是高洪波“高一期”時取得的首勝。從這一點，我們當然希望國足能夠像對陣韓國隊時那樣再次在世預賽賽場“復制”勝利。
不過，現在這支伊朗隊在葡萄牙籍主帥奎羅斯的統領下愈發強大。伊朗隊在世預賽主場已經豪取7連勝，上一次在主場輸掉世預賽比賽還是在2012年11月14日0-1小負烏茲別克斯坦，而他們在近17場世預賽比賽中保持著不敗。在世預賽主場贏得7連勝的過程中，伊朗隊共打進22球卻僅丟1球（土庫曼斯坦的薩帕羅夫利用角球機會搶射破門，和于大寶打進韓國隊一球有相似之處，只是一個在后點用腳，一個在前點用頭）。
反觀中國隊，這將是里皮統領國足的首個客場比賽，在本屆世預賽的最近4個客場比賽中中國隊1平3負未嘗勝績，并且有3場慘遭對手零封，這里有運氣的成分，也有能力的原因。而之前作客伊朗時球隊更是5戰皆負，其中1990年意大利世界杯預選賽，以及1998年法國世界杯預選賽，中國隊分別是以2-3和1-4的比分敗給伊朗隊的，毫不夸張的是阿薩迪體育場對任何一支亞洲球隊來說都堪稱“地獄”。另外，需要注意的是中國隊在12強賽六輪戰罷總共取得的3個進球全部都是在面對韓國隊時打入的，此役能否終結伊朗隊完美金身，又由誰來拔劍出鞘絕對是一大看點。（卓奧友）
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